Washington DC (District of Columbia) est la capitale fédérale des Etats-Unis. Elle est située à l'est des États-Unis et se confond avec le district de Columbia.
La ville se trouve sur la limite des États de Virginie et de Maryland. Elle interrompt la frontière entre ces deux États, qui est la rive sud du Potomac à l'amont et à l'aval du District. La partie du Potomac qui traverse Washington est entièrement comprise dans le District de Columbia.
Le climat de Washington est typique de façade orientale de continent. C'est un climat subtropical humide avec de notables variations entre l'été et l'hiver. L'été tend à être très chaud et humide avec des températures élevées (environ 30°C, avec des pointes fréquentes au delà des 38°C).
Washington, D.C. tient une place particulière parmi les villes américaines : son statut de capitale d'abord, mais surtout son paysage et son organisation urbaine font d'elle une ville à part. Tout d'abord, il n'existe aucun quartier de gratte-ciel si caractéristique des métropoles américaines. Ensuite, le plan orthogonal, conçu par l'architecte et urbaniste français Pierre Charles L'Enfant, trace des axes obliques qui contrarient la structure en damier. Son projet d'urbanisme pour la ville de Washington, D.C. avait d'abord été refusé, puis après avoir été oublié, a finalement été utilisé pour organiser la capitale.
La ville accueille un grand nombre de musées et de bâtiments remarquables. La plupart d'entre eux sont situés près du National Mall, un grand parc situé au centre de la ville dédié aux anciens leaders du pays, qui connecte la Maison Blanche au Capitole. Au centre du parc se trouve le Washington Monument, un grand obélisque dédié au premier Président des Etats-Unis.
Par une chaleur écrasante nous avons donc commencé notre visite... A notre arrivée un petit écureuil est venu nous souhaiter la bienvenue...
Le premier bâtiment que nous apercevons est le fameux Capitole...
Il s'agit du bâtiment qui sert de siège au pouvoir législatif des Etats-Unis. La construction, de style néoclassique
, est constituée d'un dôme et de deux ailes. L’aile nord est le siège du Sénat Des Etats-Unis et l’aile sud est celui de la Chambre des représentants. Le dôme est la partie la plus emblématique et la plus connue du Capitole. Construit entre 1856 et, il est l'œuvre de l'architecte Thomas U. Walter qui s'inspira du Panthéon de Paris
. Ses dimensions sont impressionnantes : une hauteur de 87 mètres
, un diamètre de 29 mètres
.
Ci-dessous, on peut voir Le Washington Monument ainsi que le National Mall.
Union Station : gare de Washington DC. D'après le guide du routard il s'agit d'un chef-d'oeuvre type gare centrale d'Helsinki.
Il est vrai qu'elle est impressionante... On peut admirer l'immense hall en marbre d'Italie et sa voûte à caissons dorée...
Pause repas : Le sous-sol de la gare fourmille de Fast-foods en tout genre... Merci "le guide du routard"...
Continuons...
Petite pause à l'ombre... Il fait vraiment très chaud !!! Climat subtropical humide , ciel quelle horreur !
The Washington Monument. C'est Robert Mills qui en a fait les plans originaux en 1838. La construction a été retardée par le manque de fonds et par la guerre civile. Cet arrêt dans les travaux se manifeste par une différence de couleur clairement visible dans la partie basse de l'édifice (vers 45 m) qui délimite la construction initiale avec la reprise des travaux en 1876. Il prend la forme d’un obélisque, construit en maçonnerie (contrairement aux obélisques égyptiens, qui étaient d’un seul tenant). Il est fait de marbre, de grès et de granit. Il devint lors de son achèvement le monument le plus haut du monde avec 169m, jusqu'à la construction de la tour Eiffel en 1889.
La Maison Blanche, résidence officielle et principal lieu de travail du Président des Etats-Unis. Sa construction débuta le 13 octobre 1792 et s'étala sur 8 ans. Le journal tenu par le commissaire en charge de la construction du District de Columbia relate ainsi que les fondations ont été réalisées par des esclaves. La plupart du travail sur la maison a été exécuté par des immigrants, qui pour la majeure partie ne possédaient pas encore la nationalité américaine. Les murs de grès ont été érigés par des immigrants écossais, tout comme la rose en haut-relief et les guirlandes qui surplombent l'entrée nord. Quant aux briques et aux plâtreries, elles ont été réalisées par des immigrants irlandais et italiens. La Maison Blanche accueillit son premier locataire, John Adams, dés le 1er novembre 1800, alors que la construction n'était pas encore achevée
. Une fois la construction terminée, le grès poreux, fut enduit d'un mélange de chaux, de colle, de caséine et de plomb, pour donner finalement au bâtiment sa couleur et son nom.
En 1814, pendant la guerre de 1812, une grande partie de la ville fut brûlée par les troupes britanniques. La Maison Blanche fut très endommagée et seuls les murs extérieurs restèrent debout. Cependant, il fallut les abattre car le feu les avait énormément affaiblis. Après la reconstruction, ils furent peints en blanc pour masquer les dégâts causés par la fumée.
Nous poursuivons notre visite de Washington par des musées... climatisés... Une chose importante à signaler est que tous les musées de cette ville sont gratuits.
Nous commençons donc par le National Air and Space Museum. Il s'agit du musée le plus visité des Etats-Unis. Il possède la plus grande collection d'avions et de véhicules spatiaux du monde.
On peut ainsi observer dans ce musée quelques pièces d'exception avec notamment :
- L'avion des frères Wright Flyer qui a fait le premier vol contrôlé avec moteur en 1903.
- Le Spirit of Saint Louis, dans lequel Charles Lidbergh a effectué le premier vol solo au-dessus de l'océan Atlantique.
- Une fusée V-2, le premier objet à avoir atteint l'espace.
- Le module de commande d'Apollo 11, la première mission à déposer des astronautes sur la lune.
- Un des rares échantillons de roche lunaire accessible au public.
Le National Museum of the American Indian est une institution dédiée à l'histoire, la culture et les arts des Indiens nord-américains.
Ce musée est le fruit d'une étroite collaboration avec des tribus indiennes de tout le continent, tant dans le choix des collections que dans la conception du bâtiment qui l'abrite. A l'extérieur , l'aspect des rochers naturels a été restitué grâce à l'utilisation d'un revêtement de pierres calcaires ocre et rugueuses, propres à l'architecture "organique".
Les expositions étant très sombres, les photos prises sont plutôt floues...
Une petite vidéo du Voodoo...
Petite photo de groupe ...
Le Laser
L'Hydra
Le Talon
La file d'attente du Talon...
