Dimanche 3 Août 2008

Notre journée débute par une petite marche dans un paysage désertique afin d'aller voir Horseshoe Bend à même pas 10 minutes de notre hôtel à Page.
Horseshoe Bend qui signifie "courbe de fer à cheval" est le nom d'un méandre du fleuve Colorado. Très impressionnant, très beau !
Ensuite direction Page pour partir en excursion voir Antelope Canyon qui signifie le "canyon de l'antilope".
Ce Canyon est situé dans la réserve de la Nation Navajo, et est constituée de deux gorges séparées, la supérieure et l'inférieure. L'Antelope Canyon peut seulement être visitée en excursions guidées, en partie parce que des pluies inattendues peuvent rapidement l'inonder.

Autour d'Antelope Canyon? Rien... Le désert...Un petit habitant des lieux...Après avoir mangé dans un fastfood local nous prenons la route pour Monument Valley : 122 miles soit environ 2 heures 13 minutes...

Arrivée à Monument Valley...
Quelques infos :

Monument Valley est situé dans le sud de l'Utah et au nord de l'Arizona. Le site fait partie d'une réserve des indiens Navajo et du plateau du Colorado. Les couleurs vives de la roche (du grès massif) viennent de l'oxyde de fer et de manganèse.
Monument Valley se visite en voiture. On déambule dans un chemin caillouteux avec son propre véhicule, pourvu que le bas-de-caisse soit suffisamment haut, ou avec des guides amérindiens.

Petite vidéo pour illustrer ces propos...

En effet, ce parc se trouve au beau milieu de la réserve Navajo, ce sont donc eux qui récoltent les droits d'entrée. Il est également possible de visiter ce site à cheval avec un guide amérindien.

Monument Valley au cinéma, à la télévision et dans le jeu vidéo :

- "La Chevauchée fantastique" de John Ford avec John Wayne contribua à rendre le site populaire. Le réalisateur utilisa le paysage dans d'autres westerns tels que "La Prisonnière du désert". Il existe un point de vue baptisé "John Ford Point."

- La silhouette des buttes servit d'emblème à la marque de cigarette Marlboro dans les années 1950.
- "Il était une fois dans l'Ouest" de Sergio Leone montre deux scènes tournées à Monument Valley.
- "2001, l'odyssée de l'espace" de Stanley Kubrick.
- "La Sanction" de Clint Eastwood.
- La série des années 1980 "Supercopter" la rebaptise "vallée des dieux".
- "Indiana Jones et la dernière Croisade" de Steven Spielberg.
- "Retour vers le futur III".
- "Forrest Gump".
- "Vertical Limit" de Martin Campbell.
- "MotorStorm" d'Evolution Studios.
- "Restons groupés" de Jean-Paul Salomé.

Une petite vue panoramique...

Quelques mots sur les Indiens Navajo :

Ils sont étroitement apparentés aux Apaches, et constituent à ce jour la plus grande communauté amérindienne des Etats-Unis.

En 1846, les Navajos conclurent un premier traité avec le gouvernement, mais des accrochages avec les troupes états-uniennes entraînèrent des hostilités en 1849 et des combats répétés jusqu'en 1863. Cette année-là, les forces états-uniennes, dirigées par Kit Carson, lancèrent une vaste campagne contre les Navajos, et firent prisonniers 8 000 d'entre eux. Ces Amérindiens furent envoyés à pied dans la réserve de Fort Sumner, au Nouveau-Mexique. Cette déportation est connue dans l'histoire navajo comme la « longue marche ». Dans cette réserve, les Navajos eurent à souffrir cruellement d'épidémies et de famines dues aux mauvaises récoltes, et furent attaqués par d'autres tribus. Un nouveau traité fut signé en 1868, autorisant les survivants à rejoindre une réserve aménagée sur leur ancien territoire, et leur attribuant des moutons et des bovins. En retour, ils acceptèrent de vivre en paix avec les colons états-uniens. En 1884, la réserve fut agrandie pour pouvoir accueillir leurs troupeaux qui se développaient.

À la fin du 19eme siècle, les Navajos prospéraient, la population avait doublé, et des terres supplémentaires furent encore annexées à la réserve. Comme il s'agissait généralement de terres pauvres, les étrangers firent peu de tentatives pour envahir la réserve. De sérieux problèmes d'érosion du sol et de pâturage intensif dus au développement considérable du cheptel poussèrent le gouvernement américain à imposer aux Navajos un plan de réduction du bétail.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, bon nombre d'entre eux quittèrent la réserve pour servir dans l'armée ou pour travailler dans les villes à des activités liées à la guerre. La langue Navajo est si particulière qu'elle fut utilisée dans la guerre du Pacifique : les services secrets américains employèrent des auxiliaires navajos qui traduisirent dans leur langue les messages les plus confidentiels avant qu'ils ne soient cryptés. Cette technique empêcha les services secrets japonais de casser le code américain.

Les Navajos tirent aujourd'hui profit du tourisme: mise en place de sociétés d'excursions (visites guidées, randonnées à pied ou à cheval, 4x4), exploitation de restaurants, d'hôtels et de bed & breakfast (notamment d'hogan), création et commerce d'artisanat navajo (bijoux, poteries, tapis, souvenirs).

Certains habitent, aujourd'hui encore, à la manière de leurs ancêtres, dans des "hogans" en bois, brindilles et argile, accomplissent leur travail quotidien selon les traditions ancestrales, participent aux rites perpétués par le "medecine man" et pratiquent l'art des tableaux de sable.

La spiritualité navajo est fondée sur le culte de la nature, et de l'harmonie qu'elle recèle.

Après tout ceci, retour à notre hôtel de Page pour y passer une bonne nuit !